Rinder als Klimaschützer: Können Kühe „stallrein“ werden?

Ihren „Kohschiet“ lassen Rinder fallen, wo sie stehen. Die dabei entstehenden Ammoniakemissionen sind klimarelevant. Forscher fragen deshalb: Können Kühe „stallrein“ werden und die Umwelt entlasten?

Von Dr. Heike Engels

Haustiere sind in der Regel stubenrein und selbst Schweine suchen wenn möglich eine abgelegene Stall­ecke für ihr Geschäft auf. Ganz anders sieht es bei den Kühen aus. Diese verrichten ihren „Toi­lettengang“ dort, wo sie sich gera­de aufhalten. Das hat negative Folgen für die Umwelt und die Tiere selbst. Die Ausscheidungen von Kühen – die dabei entstehen­den Ammoniakemissionen sollen für die Klimaerwärmung verant­wortlich sein. Deshalb erforschen Verhaltensbiologen das Ausscheidungsverhalten von Rindern.

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Mit der „Kuhtoilette“ das Klima schützen

Die Wissenschaftler wollen in Zusam­menarbeit mit Verhaltensfor­schern von The University of Auckland in Neuseeland sowie Forschern des zum Friedrich­ Loeffler­Institut (FLI) gehörenden Instituts für Tierschutz und Tier­haltung in Celle eine Kuhtoilette entwickeln. Ziel ist es, Harn und Kot zu tren­nen, denn diese Verbindung ist ein nicht zu unterschätzendes Um­weltproblem. Eine erwachsene Milchkuh produziert pro Tag durchschnittlich 20–30 l Urin und 30–40 kg Kot. Treffen Urin und Kot aufeinander, wie es in normalen Laufställen üblich ist, führt dies dazu, dass Harnstoff in Ammo­niak umgewandelt wird.

Ammo­niak wiederum wird als Treibhaus­gas in die Atmosphäre freigesetzt. Das von Bakterien im Kot gebilde­te Enzym Urease beginnt je nach pH-­Wert und Witterungseinflüs­sen mit der direkten Spaltung des Harnstoffs. Der Harnstoff im Urin wird dann mithilfe von Wasser in NH4 und CO2 aufgespalten. Am­moniak und das nach Umwand­lung entstehende Ammonium schädigen Land­ und Wasseröko­systeme durch Versauerung und Nährstoffanreicherung. Ein weite­res Problem: Das verflüchtigte Ammoniak ist als Nährstoff im Dünger für die betriebseigenen Flächen verloren.

Ausscheidungen kontrollieren lernen

Deshalb ist die Idee reizvoll, die Tiere eine „Toilette“ nutzen zu las­sen, um ihre Ausscheidungen an einem Ort zu hinterlassen, an dem sie fachgerecht entsorgt werden können. Denn durch die Nutzung einer „Kuhtoilette“ und die Trennung von Kot und Harn könnte die Bil­dung von Ammoniak deutlich ver­mindert werden. Ein verschmutzter Stall wirkt sich auch ungünstig auf die Klauen­ und Eutergesund­heit aus und erhöht den Reini­gungsaufwand erheblich.

In einer Studie kommt der Verhaltensphysiologe Dr. Jan Langbein vom Forschungs­institut für Nutztierbiologie (FBN) gemeinsam mit seinem Team zu dem Schluss, dass mithilfe asso­ziativer Lernmethoden wie der operanten Konditionierung (Ler­en am Erfolg) ein erfolgreiches Toilettentraining bei Rindern mög­lich ist. Auch Rinder verfügen über die Intelligenz und die neuro­physiologischen Grundlagen, die solch ein Training ermöglichen. Die praktische Umsetzung wurde mit den Partnern aus Celle und Neuseeland in einem von der Volkswagen-­Stiftung geförderten Verbundvorhaben am FBN unter­sucht. Das Projekt wurde in 2021 erfolgreich abgeschlossen …

Dies ist ein Auszug aus dem Beitrag „Rinder als Klimaschützer“ aus der Bauernzeitung Ausgabe 47/2022, Seite 40.
Im E-Paper können Sie den Beitrag in voller Länge lesen.